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Altri dati su religioni, chiese e missionari in Cuba

Risposte alle preghiere

1. Il vuoto generato dal Comunismo si sta riempiendo con il Cristianesimo, da sempre il più grande rivale del Comunismo. Durante gli anni 90, c'è stata una veloce crescita della chiesa, nonostante le continue ostilità e i frequenti atti di vandalismo contro i cristiani. Molte chiese sono piene di giovani malgrado i 40 anni di propaganda Marxista.

2 La grande libertà di stampare Bibbie a Cuba o di importarle dall'estero.

3 Gli Evangelici hanno ricevuto i permessi per 19 raduni pubblici nel 1999. Il più grande è stato ad Avana, al quale lo stesso Castro ha partecipato, e che ha radunato 100.000 cristiani. Lo stesso figlio di Castro è un credente attivo nella chiesa metodista.

Richieste di preghiera

1 Una transizione pacifica dalla dittatura alla democrazia. Fidel Castro si aggrappa al potere con il suo grido di battaglia "socialismo o morte", ma i cristiani proclamano il motto "Cuba per Cristo". Possa quest'ultimo avverarsi.

2 La guarigione delle ferite inflitte dal Marxismo:
a) Una stima dice che più di 50.000 persone hanno perso la loro vita e 500.000 sono state imprigionate per motivi ideologici. I cuori dei Cubani devono essere purificati da tanta rabbia e dall'amarezza, con il sangue di Cristo.
b) Oltre un milione di Cubani sono diventati dei rifugiati per motivi economici o ideologici — molti vivono in Florida, USA. Sia gli Stati Uniti che Cuba hanno usato i rifugiati come un'altra arma di guerra.
c) Le difficoltà economiche sono diffuse; la sopravvivenza è solo possibile grazie al mercato nero e alla frode. Molti sono diventati criminali, spacciatori, e si prostituiscono nel loro bisogno. Questa decadenza morale deve essere allontanata dalla società, se le future generazioni vogliono essere risparmiate.
d) Le divisioni tra i Cristiani. Il governo ha dato il proprio sostegno e favore alle chiese ecumeniche della Cuban Council of Churches (CCC) e le 22 denominazioni che sono associate con essi. La altre 32 denominazioni hanno avuto un periodo più difficile.

3 I Cubani erano altamente secolarizzati prima del 1959 con una percentuale di regolari frequentatori di chiesa al 61%. La susseguente perdita d'influenza della chiesa Cattolica dopo il 1959 è stata catastrofica. L'adesione nominale al cattolicesimo passò dall'85% nel 1957 al 38.5% nel 1983, e il numero dei preti da 725 a 200. Dall'ultima visita del papa nel 1998, la chiesa cattolica ha avuto un risveglio e l'adesione è aumentata. Prega che milioni di persone possano credere personalmente in Cristo.

4 Le chiese protestanti sono state decimate da varie ondate d'emigrazione negli Stati Uniti, un movimento incoraggiato dalle autorità. Il recupero e la crescita sono stati lenti, ma dalla fornace della persecuzione sono sorte delle guide di alta qualità e dei membri impegnati, che testimoniano della loro fede con fervore. Dal 1989 la crescita è stata spettacolare, con nuove chiese fondate ad ogni angolo di Cuba. I frequentatori evangelici sono ormai più dei frequentatori della chiesa cattolica. Le 1.250 chiese evangeliche nel 1990, sono oggi possibilmente 4.500 chiese e ci sono 10.000 ulteriori gruppi cellula in altre 54 denominazioni. Una percentuale alta di questi nuovi cristiani è composta da giovani. Prega che questa crescita possa continuare nonostante la situazione politica.

5 La persecuzione dei Cristiani è stata forte, e i cattolici hanno sofferto ancora più dei protestanti. Per decenni i cristiani hanno subito l'arresto, l'imprigionamento, la discriminazione arbitraria, e tutte le attività della chiesa erano limitate o vietate arbitrariamente. Ogni pubblica testimonianza, evangelizzazione, produzione e distribuzione di letteratura era resa quasi impossibile. Questa persecuzione si è allentata ma non è finita totalmente, e il modo capriccioso in cui viene applicata, produce molta insicurezza. Le richieste di registrazione di una nuova chiesa o di riparazione sono regolarmente ignorate. Il prezzo del discepolato è ancora alto, ma molti sono preparati a pagarlo e a brillare nella loro fede per Gesù. Prega per coraggio e forza dei credenti, e affinché si ottenga la completa libertà religiosa.

6 Le guide per le chiese sono un bisogno urgente. Molti sono dovuti fuggire o sono stati espulsi negli anni dopo la rivoluzione. Lode a Dio per coloro che sono rimasti forti per Gesù e che sono diventati grandi per Dio, avendo dovuto attraversare tante sofferenze. Ora ci sono una dozzina di scuole bibliche e seminari evangelici e due cattolici. Il numero degli studenti è limitato dalla mancanza di materiale didattico, insegnanti istruiti teologicamente e dalla diffusa povertà. Prega che il numero delle guide istruite a livello formale o no, possano moltiplicarsi. Prega anche per delle guide con visione per le chiese, che possano reggere il passo con i grandi cambiamenti che dovranno attraversare. Anche la libertà può essere pericolosa.

7. I meno raggiunti dal Vangelo:
a) La maggioranza dei non frequentatori di chiesa. La frequenza nella chiesa era ad un certo punto la più bassa di tutti i Paesi dell'emisfero occidentale. Questa ha subito un rialzo negli anni 90, ma l'80% della popolazione non ha tuttavia contatti significativi con una chiesa.
b) Lo spiritismo è stato attivamente sostenuto dal governo come attività culturale. Le religioni Afro-Caraibiche, travestite con un piccolo manto di cattolicesimo, hanno un seguito enorme. Forse ci sono più di 3 milioni di seguaci della Santaria e di altri culti come il Mayombe e la Zarabanda che somigliano al vodoo haitiano. Prega che i cristiani possano esercitare il loro amore, la comprensione e il potere spirituale per vedere la liberazione di molti da questo legame satanico.
c) I Cinesi, gli Indiani e gli Arabi sono stati per la maggior parte assimilati nella maggioranza ispana, ma ancora conservano molto della loro vecchia cultura. Si sta facendo poco per raggiungerli con il Vangelo.

8 La missione da parte di stranieri è stata limitata a un discreto sostegno estero e a delle visite occasionali di pastori di chiesa provenienti dall'estero. Pochi hanno ricevuto il consenso di rimanere per un ministero d'insegnamento senza mettersi in evidenza. Prega che le agenzie missionarie possano progettare saggiamente per il giorno in cui Cuba sarà nuovamente accessibile. La chiesa cubana avrà bisogno di aiuto in ministeri umili, piuttosto che programmi e sussidi prodotti all'estero di clamorosa propaganda.

9 Ci sono circa un milione di rifugiati cubani che vivono negli Stati Uniti. Questi facevano parte, per la maggior parte, della media ed alta classe dei bianchi, ma più recentemente da tutti i ceti sociali. Si stima che l'80% di questi rifugiati sia cattolico e il 10% protestante. Prega che la libertà possa nuovamente tornare per il loro Paese, e permettere il loro ritorno, ma prega anche che Dio possa permettere loro di capire, adattarsi ed essere una testimonianza per una Nazione così diversa da quella di loro provenienza.

10. I ministeri cristiani che hanno bisogno di preghiera sono:
a) La distribuzione della Bibbia — La carestia della Parola di Dio non si è conclusa, nonostante un notevole aumento delle copie a disposizione. Ringrazia Dio, che dopo 25 anni di chiusura, la Società della Bibbia Cubana ha riaperto nel 1990. Quasi un milione di copie sono state stampate a Cuba nella tipografia della Società della Bibbia, e altre 150.000 copie vengono legalmente importate ogni anno. Tuttavia una grande spedizione è stata distrutta nel 1999 dalle autorità, perché ritenute sovversive. Ai Cattolici è stato permesso di importare 100.000 Bibbie nel 1998. È tuttavia difficile, per coloro che non fanno parte della CCC (Cuban Council of Churches), di ricevere delle Bibbie.
b) La letteratura cristiana è stata difficilmente ottenibile per anni. È ora possibile incrementare l'importo, ma i permessi per la stampa locale sono difficili da ottenere. Ci sono poche risorse per i pastori e i predicatori. Prega che questa fame possa essere soddisfatta.
c) La radio cristiana è stata una fonte di forza ed incoraggiamento per molti. Non esiste difficoltà di scelta, con le 2.800 ore di trasmissione settimanale di programmi cristiani internazionali in spagnolo dall'America Latina. I principali produttori sono la TWR, la FEBC a il HCJB. La trasmissione locale non è tuttavia permessa.
d) Il film su Gesù è disponibile in spagnolo ed è largamente usato quando è possibile. Prega che possa avere un grande impatto tra una popolazione con così poche conoscenze del Vangelo.